全米オープンの女子シングルス3回戦。またしても大坂なおみ選手は感情をコントロールできず、ラケットを投げつけ、ボールを客席に打ち込むという“暴挙”に出た。「日本人」として聖火台に火を灯した大坂なおみ氏だが、これまで庇っていた人たちも、ここに至って“庇いきれなく”なっている。私が、この選手の素質と能力に注目したのは、まだ日本のマスコミも一般の方達も注目していない時期だった。それから2年ほどたって、実力と幸運とが重なり、日本のマスコミが彼女を“大々的に取り上げる”ようになる。その結果、彼女にはスポンサーがつき、多くのファンを得られるようになった。私は“自分の見立て”が間違っていなかったことを確信した。ところが、若くして人気＆名誉＆お金を得てしまった人にありがちな“メンタルの脆さ”が、このころから露呈しだすようになる。私は「危険だな」と思った。案の定、彼女は“勝てなく”なっていく。それと同時にインタビューを嫌うようになっていく。アスリートは、本来、肉体だけが“強ければ”良いのではない。精神面も強くて、本来の「勝者」なのだ。ところが、近年は「精神面は別だ」と主張する人々が居る。アスリートは「勝負の場でだけ強ければ良い」という考え方の人々だ。大坂選手は、自分が「うつ」になっていることを表明した。或る意味で「だから、多少のことは大目に見てほしい」と言いたげであった。すると多くの人たちは彼女を擁護しだした。けれども、そういう人たちは、芸能人が同じ症状に至った時、彼らを擁護するだろうか。政治家が「うつ」を表明した時、彼らを擁護するだろうか。スポットライトを浴びる職業では特に、メンタルの部分も強くなければ「一流」を保てない。政治家の場合には、精神的にどうあろうと徹底的に攻撃するような人たちが、一部アスリートの場合や、一部芸能人の場合だけには“妙に”甘いのだ。大坂選手は自分に向けられる「人種的偏見もある」かのようなことも述べているが、私が思うに、むしろ彼女は“つたない日本語”を話したことで、大きな人気を得た部分もある。ハーフの容貌であるのに「日本人」を公称したことで優遇されてきた部分もある。日本の企業スポンサーだって得られたのだ。特に白人、黒人に関わらず、日本における「ハーフの人々」は、どちらかというとマイナス面よりプラスの方が大きいと思われる。いや、何国人とか、ハーフとか関係なく、マナーとして“やってはいけないこと”は批判されて当然なのだ。彼女が「日本人」なら、アスリートとして「武士道」を学び直した方が良い。
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