“飲食店業界”とか、“ホテル業界”とか、“観光業界”とか、さまざまな産業でコロナ禍による打撃を受けているが、忘れられがちなのが“ブライダル業界”だ。昨年、国内で「結婚披露宴」の延期や中止をしたカップルは24万組もある。それに伴うブライダル業界の損失額は8500億円にも上る。“中止”した方は良いとして、“延期”した方は“その後”どうしたのだろうか。オリンピックのように今年になって“強行”したのだろうか。それとも“延期”から“中止”へと舵を切ったのだろうか。どちらにしても、なんとなくスッキリとはしない“船出”と言えるだろう。もっとも、過去に“盛大な結婚式”を掲げてスタートしたのに、その後“離別”してしまったカップルは山ほどいるので、必ずしも“華やかに結婚”したから良いというものでもない。往々にして“華やかな結婚”の時が、そのまま「人生の頂点」となって、その後の生活から“笑顔”が消えていくこともある。誰にも知られず「入籍だけを済ませる」という形の方が、文字通り“その後の共同作業”として「家庭」を円満に築いていくケースも多い。そうはいうものの周囲から“祝福”を与えられる結婚式には“憧れ”と“夢”が詰まっている。たとえコロナ禍であろうと、“結婚式”や“披露宴”にこだわるカップルも多い。けれども、こういう時の“招待状”には工夫がいる。そこで…なのかどうか知らないが、韓国では最近「結婚」＆「申し訳ない」を組み合わせた“新造語”(直訳すれば「結婚して申し訳ない」)が流行中であるという。その一方で注目すべきは、最近、韓国の女性歌手や女優には若くして「非婚化宣言」をする人たちが多くなったことだ。つまり、今後ともずっと“恋愛”はするかもしれないけど“結婚”は誰ともしない、という宣言だ。さまざまな闇の問題を抱える韓国芸能界は、そうでもしないと“生き残れない”世界なのだろうか。ところが別に芸能人でなくてもSNS上で「非婚化宣言」する若い女性たちが急増しているようだ。宣言をする女性たちの多くは「結婚」が“不利益をもたらす”というのを第一の理由に掲げている。昔の韓国女性の多くが、夫に対して献身的に仕えてきた歴史が背景にあるようだ。ただ何となく“利益”とか“不利益”で「結婚」を捉えること自体に、寂しいものを感じてしまうのは私だけなのだろうか。
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